Ernst had met een aantal medestudenten via Belgie en Frankrijk (met vervalste identiteitspapieren, met stempels van Organisation Todt) naar Spanje willen uitwijken (was niet in oorlog); om vervolgens naar Engeland over te steken.

Zij werden echter verraden in Parijs (in Hotel Montholon, rue des Saucissons) door een 'dubbel-agent' Chris Lindemans(1912-1946), Alias 'King Kong' (vanwege zijn postuur), ook wel 'Chris met de lamme hand' genoemd, vanwege een gedeeltelijke verlamming door een auto-ongeluk (hij heeft in 1946 zelfmoord gepleegd in de gevangenis van Scheveningen). Verzachtende omstandigheid als verrader was dat zijn broer en schoonzus waren opgepakt door de Duitsers, hij hoopte hen vrij te krijgen door inlichtingen aan de Duitsers te verstrekken. Hij speelde ook nog een dubbelrol in de operatie Market Garden, waarbij meer dan 8000 parachutisten bij Arnhem omkwamen.


Op 9 maart 1944 werd hij gearresteerd en er volgde een lange weg langs diverse concentratiekampen: Neuengamme, Erzingen en Dachau. Op 6 mei werd hij daar door het American 7th army bevrijd.

Redactioneel: zijn Amerikaanse echtgenote Rosemary publiceerde onlangs een website over het leven van Ernst (www.ernstvanderlaan.nl).